Самый сложный, дорогой и известный инструмент физики элементарных частиц вновь начал работу после двухлетнего перерыва. Ученые надеются, что со второй попытки Большой адронный коллайдер достигнет своей главной цели: найдет трещины в железобетонном здании современной теории элементарных частиц и откроет что-то совершенно новое.
По крайней мере, все технические усовершенствования коллайдера, нынешние и будущие, нацелены на достижение именно этой цели. Напомним, что первый полноценный сеанс работы коллайдера (LHC Run 1) состоялся в 2010-2012 годах. Затем последовали два года техобслуживания и модернизации, и сейчас, обновленный и возмужавший, он готовится к следующему сеансу работы (LHC Run 2), который продлится до конца 2018 года. Что же изменилось за прошедшие два года?
Если сказать совсем кратко, то коллайдер стал сильнее, напористее, и прозорливей. Энергия протонов выросла с 4 ТэВ до 6,5 ТэВ (тераэлектронвольт); суммарная энергия столкновения двух протонов — с 8 ТэВ до 13 ТэВ. В столкновениях теперь смогут рождаться более тяжелые частицы, до которых во время сеанса Run 1 коллайдер не «добивал». Но главное даже не это: умеренно тяжелые частицы, которые, в принципе, были доступны и раньше, теперь будут рождаться намного чаще.